《腿再分大点就可以吃到扇贝了》美国小镇上四岁女童阿曼达突然失踪她的姨妈和姨夫找到私家侦探Patrick Kenzie(Casey Affleck 饰)委托他调查外甥女失踪的事情 Patrick Kenzie和女朋友兼工作搭档Angela(Michelle Monaghan 饰)开始了艰难的调查随着调查的深入他们发现阿曼达的母亲Helene是一个地道的瘾君子她对毒品的关心程度似乎远胜于女儿的失踪调查围绕她展开之后毒品贩子、诈骗犯、虐待儿童的人渐渐浮出水面Detective Remy Broussard(Ed Harris饰)以及警官Jack Doyle(Morgan Freeman饰)也加入了案情的调查但是阿曼达的名字却越来越遥不可及Patrick Kenzie也站在了道德的十字路口开始思考怎样才算是“伸张正义”麦克带着新女友伊丽莎白在数年后重返故里受到了乡亲们的热烈欢迎然而麦克高中时的女友谢尔比依旧对其余情未了她原本希望借此与麦克有新的发展没想到麦克已然心有所属不甘心的谢尔比在某天夜里驾车撞倒伊丽莎白并将后者绑架到自己家里准备对其进行残酷折磨麦克四处寻找伊丽莎白他是否能及时将其救出呢鲍威尔是一位专门研究黑猩猩的人类学家他在卢旺达长期观察观察当地黑猩猩的活动然而两年前这位性情温和的学者突然性情大变杀了两位当地的森林管理员以及伤害了多名管理员后神秘失踪如今他终于被逮捕归案关押在美国高度戒严的精神病监狱年轻的精神病专家卡尔特意图揭开鲍威尔精神失常之谜而一举成名于是他深入到监狱直接与鲍威尔进行对话鲍威尔一开始对这位访客充满敌意身为人类学家的他在卡尔特面前一点也不落下风随着对话的逐渐深入卡尔特渐渐了解到了事件真相:鲍威尔杀害的管理员其实是偷猎大猩猩的恶棍四十年来韦纳身份一直是个职业杀手谨守黑道行规并以自己的职业为荣可惜风光不再现在的韦纳已经垂垂老矣就在此时韦纳认识了二十五岁的麦斯 他认为这个落魄的小混混有接班的潜力于是开始训练他、传授一切杀人的技术并灌输职业道德在韦纳的指导下麦斯成功地履行了几个「合约」丝毫没有警觉到自己做的事有多么野蛮但杀手毕竟不是人人能当麦斯焦躁感情用事又敏...